Una saldatura di una busta in mylar è una striscia di plastica fusa larga pochi millimetri, e da essa dipende interamente la tenuta all'aria. Se la striscia è ondulata, polverosa o parzialmente fusa, la busta è semplicemente una sacca con un foro invisibile. I controlli seguenti mostrano come ottenere una saldatura corretta e come riconoscere quando non lo è.
Com'è una buona saldatura
Una buona saldatura su una busta in mylar è piatta, continua e di larghezza uniforme per tutta la sua lunghezza. Gli strati interni di sigillatura si sono fusi in un unico pezzo, senza canali, pieghe o prodotto intrappolato, e il bordo non si stacca sotto una leggera pressione manuale. Con mylar si intende una busta in film di poliestere metallizzato o laminato con foglio, dotata internamente di uno strato termosaldabile.
Segnali visivi di una saldatura integra
Osservare la saldatura con una buona illuminazione. La larghezza deve essere uniforme. Il cambiamento di colore dovuto al calore deve essere omogeneo, senza zone chiare dove il calore non è arrivato né bruciature brune o lucide dove è arrivato in eccesso.
Le bolle indicano aria intrappolata o film surriscaldato. Le pieghe indicano che la busta non era stata appiattita prima della saldatura. Granelli di polvere o tracce di olio all'interno della striscia indicano contaminazione, e sono proprio questi punti a perdere in seguito.
La prova di trazione
Saldare un campione, lasciarlo raffreddare completamente e tirare i due lembi in direzione opposta attraverso la saldatura con una forza moderata. Una buona saldatura resiste, oppure si lacera il film prima che la saldatura si apra. Una saldatura che si apre pulitamente lungo la linea non era mai stata fusa.
Interpretare il cedimento. Una saldatura che si apre in un solo punto indica una grinza o un granello di prodotto. Una che si apre per tutta la sua lunghezza indica un problema di temperatura o di tempo di permanenza. Comprimere delicatamente un campione riempito e ascoltare la saldatura per individuare la fuoriuscita d'aria, che permette di rilevare canali sfuggiti all'occhio.
Perché le saldature in mylar cedono e dove nasce il problema
La maggior parte delle saldature difettose risale alla fase di saldatura, non alla busta. Contaminazione nella zona di saldatura, grinze e temperatura errata spiegano la grande maggioranza dei problemi che si incontreranno. Cambiare tipo di busta raramente risolve un difetto di processo.
Prodotto nella zona di saldatura
La termosaldatura funziona perché le due superfici interne del sigillante si fondono e si uniscono. Qualsiasi elemento interposto tra di esse la impedisce. Polveri fini come farina, zucchero o miscele proteiche, residui oleosi di frutta a guscio o carne essiccata e l'umidità del prodotto umido impediscono alle superfici di fondersi correttamente.
La saldatura può apparire integra e tuttavia tenere in modo debole. Questo è il caso più pericoloso, perché supera un controllo visivo e cede su uno scaffale o in un magazzino dopo mesi.
Calore, pressione e tempo di contatto
Tre variabili agiscono insieme: temperatura, pressione e tempo di chiusura delle ganasce. Se una qualsiasi di esse è insufficiente, il legame risulta debole e si stacca. Se è eccessiva, il sigillante si brucia, il poliestere si restringe o si deforma e il film può assottigliarsi sul bordo della saldatura fino a creparsi.
Film più spessi e laminati più pesanti richiedono più calore o più tempo rispetto a quelli sottili. Le impostazioni che funzionano per una busta non si trasferiscono automaticamente a un'altra struttura. Considera ogni nuova busta come un nuovo test.
Quale Sigillatrice Scegliere in Base al Volume?
Una saldatrice a impulso è adatta alla maggior parte di chi sigilla buste in mylar in modo ripetuto, che si tratti di confezionatori o piccoli rivenditori. Le saldatrici a calore costante e a nastro sono adatte a una produzione continua con buste uniformi. Un comune piastra per capelli funziona per qualche busta, e nulla di più.
Saldatrice a impulso
Una saldatrice a impulso è una macchina che riscalda un filo o un nastro solo mentre le ganasce sono chiuse, per poi raffreddare sotto pressione prima dell'apertura. Questa fase di raffreddamento è importante. La saldatura si consolida mentre è serrata, quindi non si allunga né si stacca quando si solleva la busta.
Controlli tempo e pressione, e il risultato si ripete da una busta all'altra. Verifica la larghezza della saldatura: molti modelli da banco sono stretti e alcuni non riescono a penetrare laminati spessi. I modelli a doppio filo offrono una saldatura più larga e sono di solito la scelta più sicura per film più pesanti.
Saldatrici a calore costante e a nastro
Una saldatrice a calore costante mantiene le ganasce sempre calde. Si tiene la busta premuta e si rilascia al termine della saldatura. È veloce, ma non dispone di raffreddamento integrato, quindi la busta va maneggiata con cura. Le saldatrici a nastro trasportano le buste su un nastro trasportatore tra nastri riscaldati e nastri di raffreddamento, e sono adatte alle linee con dimensioni e altezze di riempimento costanti.
Costano di più da configurare e premiano la costanza. Se le dimensioni dei sacchetti variano molto, le impostazioni vanno riverificate a ogni cambio.
Sigillatura con piastra per capelli
La sigillatura con una piastra per capelli è una soluzione casalinga che molte persone usano per alcuni sacchetti. Può funzionare. Le piastre sono solitamente strette, la temperatura è difficile da leggere e la pressione dipende dalla mano, quindi il risultato varia.
Limitarsi a sacchetti piccoli e a film sottile. Inserire una striscia di carta da forno o un panno sottile tra le piastre e il sacchetto, in modo che non aderisca. Passare la piastra lungo la saldatura lentamente e in modo uniforme, quindi lasciare raffreddare la saldatura piatta. Per qualsiasi cosa si intenda conservare per anni o vendere, utilizzare una sigillatrice che si possa impostare e ripetere.
Sigillatura dei sacchetti in Mylar passo dopo passo
L'ordine conta più della velocità. Ogni passaggio protegge il successivo, e saltare la pulizia o la fase di spianamento è la causa principale delle sigillature difettose.
- Riempire il sacchetto lasciando spazio sufficiente in alto per la saldatura e un margine di film pulito sopra di essa. Non riempire eccessivamente, perché i sacchetti gonfi mettono in tensione la saldatura.
- Mantenere pulito l'interno del collo. Pulirlo con un fazzoletto di carta asciutto se polvere od olio vi sono entrati in contatto.
- Eliminare l'aria in eccesso a mano, se non si utilizza un assorbitore, lavorando dal basso verso l'alto.
- Spianare il bordo superiore. Lisciare il film con le dita in modo che i due strati aderiscano senza pieghe né grinze.
- Posizionare il bordo superiore nelle ganasce, in squadra e centrato sull'elemento riscaldante.
- Sigillare usando l'impostazione testata, mantenere per l'intero ciclo e tenere le ganasce chiuse durante il raffreddamento su una macchina a impulso.
- Lasciate raffreddare la saldatura prima di spostare o impilare la busta.
- Ispezionate la saldatura e verificatela confrontandola con i segni sopra indicati.
Impostate i parametri prima su buste di scarto. Saldate una busta vuota della stessa struttura, eseguite una prova di trazione manuale, quindi regolate una variabile alla volta. Modificare insieme calore e tempo non permette di capire quale dei due abbia risolto il problema.
Per un margine di sicurezza, se il vostro apparecchio lo consente, eseguite due saldature parallele distanti circa qualche millimetro. Una seconda saldatura non sostituisce una prima saldatura corretta, ma offre un'alternativa nel caso in cui un piccolo difetto sfugga al controllo. Inoltre, se il collo presenta una chiusura a cerniera, saldate sopra di essa e non attraverso di essa. Le ganasce della saldatrice che si chiudono sui denti della cerniera producono una striscia irregolare e grumosa.
Lasciate spazio per un successivo taglio. Se in seguito tagliate la parte superiore per riutilizzare la busta, la nuova saldatura richiede pellicola integra al di sotto di quella precedente. Pianificate l'altezza della busta tenendo conto di questo aspetto.
Saldatura con assorbitori di ossigeno per la conservazione a lungo termine degli alimenti
Un assorbitore di ossigeno è una piccola bustina, generalmente a base di ferro, che rimuove l'ossigeno dall'aria all'interno di una busta sigillata reagendo con esso. Collocato in una busta di mylar, riduce il livello di ossigeno in misura tale da rallentare l'ossidazione e la crescita di molti parassiti aerobici e microrganismi responsabili del deterioramento. Funziona solo se la busta mantiene una buona tenuta per tutto il periodo di conservazione.
Dimensionamento dell'assorbitore
La capacità degli assorbitori è espressa in centimetri cubi (cc) di ossigeno. La dimensione necessaria dipende dal volume d'aria rimasto nella busta, non dal peso dell'alimento. L'aria contiene circa un quinto di ossigeno, quindi l'assorbitore deve rimuovere tale quota dello spazio di testa, oltre all'ossigeno intrappolato tra le particelle del prodotto.
Gli alimenti poco compatti, come pasta o popcorn, trattengono più aria tra un pezzo e l'altro rispetto a quelli densi, come farina o riso. Esistono tabelle di dimensionamento fornite dai produttori, che rappresentano una guida migliore di una stima approssimativa. In caso di dubbio, scegliete una misura leggermente superiore, poiché un assorbitore sovradimensionato non causa alcun danno in una confezione asciutta e sigillata.
Lavorare rapidamente senza lasciare spazi vuoti
Gli assorbitori iniziano a reagire non appena escono dalla confezione originale. Aprite solo quelli che potete utilizzare in una breve sessione di lavoro e conservate i restanti in un contenitore sigillato o in un barattolo di vetro con coperchio ermetico. Riempite le buste e scaldate la saldatrice prima di aprire gli assorbitori.
Inserisci l'assorbitore per ultimo, sopra il prodotto. Poi appiattisci il collo, premi per eliminare l'aria in eccesso e sigilla subito. Se lasci una piccola apertura, il sacchetto aspirerà aria mentre si raffredda, vanificando il lavoro svolto. Dopo la sigillatura, il sacchetto dovrebbe stringersi lentamente e assumere l'aspetto di un confezionamento sottovuoto nell'arco di un giorno circa. Se il sacchetto rimane gonfio, significa che l'assorbitore era troppo piccolo, era già esausto oppure la sigillatura perde.
Prodotti adatti alla conservazione sigillata
Gli assorbitori di ossigeno sono adatti a prodotti secchi con basso contenuto di umidità, come cereali, legumi secchi, pasta e riso. Non sono adatti ad alimenti umidi, prodotti ad alto contenuto di grassi o articoli con elevato tenore di umidità, poiché l'ambiente a basso ossigeno può favorire organismi anaerobi. Anche lo zucchero di canna, il sale e alcuni frutti secchi con maggiore umidità vengono solitamente confezionati senza assorbitori o seguendo indicazioni specifiche. Verifica il prodotto prima di confezionarlo, non dopo.
La sigillatura è solo metà del risultato della conservazione. Il prodotto deve essere asciutto, il sacchetto deve essere integro e la sigillatura deve essere testata.
Anche il sacchetto stesso può essere il problema?
A volte sì. Se hai regolato calore, tempo e pulizia e ottieni comunque sigillature deboli, verifica la pellicola. Struttura, spessore e tipo di strato sigillante determinano ciò che una saldatrice può fare.
Struttura e spessore della pellicola
Un tipico sacchetto di conservazione in mylar è un laminato: uno strato esterno in poliestere, uno strato barriera in film metallizzato o foglio di alluminio, e uno strato interno termosaldabile, solitamente in polietilene (PE). I sacchetti sottili si sigillano a temperature più basse e sono più tolleranti. I laminati più spessi offrono maggiore resistenza alla perforazione e una migliore barriera, ma richiedono più calore e una saldatura più ampia o doppia. Lo spessore viene solitamente indicato in micron o mil, e la saldatrice deve essere in grado di gestirlo.
Strato sigillante
Lo strato interno determina il modo in cui il sacchetto si sigilla. Diverse qualità di PE fondono a temperature diverse. Se lo strato sigillante richiede più calore di quello che la tua saldatrice può erogare, otterrai sigillature che si staccano anche con una tecnica perfetta. Richiedi il tipo di strato sigillante del sacchetto e l'intervallo di saldatura consigliato, non solo lo spessore.
Cerniere e valvole
Una cerniera crea un rigonfiamento nella pellicola che rende più difficile appiattire la sigillatura. Per la conservazione a lungo termine, sigilla sopra la cerniera e considera la cerniera come un comodo sistema per riaprire la confezione, non come barriera. Una valvola di degasaggio è adatta al caffè appena tostato che rilascia gas, ma non è una caratteristica utile per confezioni con assorbitori di ossigeno di alimenti secchi di base, perché aggiunge un percorso di perdita di cui non hai bisogno.
Specificare sacchetti che sigillano correttamente su larga scala
Una volta superate poche decine di sacchetti, la qualità della sigillatura diventa una questione di specifiche. Adattate il sacchetto alle attrezzature, e non viceversa, e riportatelo nell'ordine.
Iniziate dallo strato sigillante. Indicate al fornitore quale saldatrice utilizzate, la larghezza delle sue ganasce e la temperatura massima, e chiedete quale struttura sia più adatta. Poi specificate un margine di larghezza della saldatura: lasciate una zona di film libera sopra la linea di riempimento più profonda della larghezza della ganascia, in modo che un posizionamento leggermente storto cada comunque all'interno della zona utilizzabile. Qualche millimetro extra di film pulito costa poco. Una saldatura che cade sul prodotto costa l'intera confezione.
Testate i campioni prima di impegnarvi. Richiedete sacchetti campione della struttura e del formato esatti, sigillateli sulla vostra macchina con il vostro prodotto ed eseguite il test di trazione su un numero adeguato di essi. Riempitene alcuni con il prodotto e conservateli per alcuni giorni, controllando eventuali rigonfiamenti o un lento ingresso d'aria. I campioni che sigillano bene sulla macchina del fornitore possono comportarsi in modo diverso sulla vostra.
Se intendete vendere confezioni sigillate, richiedete la documentazione del film relativa al contatto con alimenti per il mercato di destinazione. I certificati di conformità vanno allegati all'offerta, quindi richiedeteli per tempo. Alcune strutture prevedono anche quantità minime d'ordine che variano in base al metodo di stampa, perciò confermatele prima di definire definitivamente la grafica.
Nel prossimo lotto, sigillate dieci sacchetti vuoti del nuovo lotto alla vostra impostazione abituale e sottoponete a test di trazione ciascuno di essi prima di riempirne uno.
